Cuchillo de Abordaje modelo 1867

Antecedentes Históricos:

Sin duda alguna, es el denominado como Cuchillo de Abordaje de la Armada Española, un ejemplar singular, debido en gran parte a lo exótico de su morfología inspirada, en formas más propias del sudeste asiático, y que de alguna manera debimos importar a través de las colonias Filipinas. Diseñado como herramienta indispensable abordo de la marinería del siglo XIX, ofrecía no obstante, la posibilidad de un uso defensivo en virtud de su arquitectura de doble curvatura, conocida ya en modelos anteriores, en la forma de dagas de la oficialidad.

Cuchillo de Abordaje md. 1867 para la Armada Española

Sobre la Real Orden por la cual se adopta como arma de dotación, existe disparidad de opiniones,  -como veremos a continuación- siendo tradicionalmente conocido como modelo 1867, debido en gran parte, a la gran difusión de la obra de Barceló Rubí, "Armamento Portátil Español" auténtica fuente de la cual -sin duda alguna- hemos bebido la mayoría de los investigadores de la segunda mitad del siglo XX. No obstante, y a raíz de nuevas investigaciones publicadas por D. José R. García Martínez en la "Revista General de Marina" en 2006, en la cual se aportan datos fehacientes de su uso y existencia en fechas anteriores, parece que existe cierta tendencia en atrasar su fecha de modelo a 1861.

Como he expuesto en anteriores artículos, debido a veces a la metodología de catalogación -digamos un poco ligera- en que se basó el Museo de Artillería en sus inicios, nos encontramos, que un importante número de piezas de nuestro arsenal, adopta como fecha de su aprobación como modelo reglamentario, la que figura grabada en las hojas de las mismas, lo que ha llevado a confusiones e imprecisiones arrastradas por la tradición. De esta manera la signatura que aparece en el catálogo de 1911 (tomo II) del citado Museo de Artillería, donde se indica "Dos cuchillos de abordaje para la Armada iguales, md. 1867, construidos en la fábrica de Toledo"  y de la que posiblemente se sirvió Barceló para la descripción del mismo en su obra, han sido razones de peso a la hora asignar tal año al modelo en cuestión, amen de que los ejemplares que ilustran los libros de Barceló, aunque fechado uno de ellos en Toledo  no podemos asegurar que lo sea en 1867.

Por otro lado, García Martínez nos indica en su trabajo como la Real Armada, precisando de dotar a las tripulaciones de una "espada corta" o cuchillo capaz de ofrecer tanto las posibilidades de defensa como de ataque -no debemos olvidar el apelativo "de abordaje"- a la hora de afrontar el combate cuerpo a cuerpo, mostró gran interés en un ejemplar al parecer diseñado y remitido por el Arsenal de la Carraca, el cual superó con creces las más exigentes pruebas a las que fue sometido, aprobándose para su uso por Real Orden de 14 de noviembre de 1861, en la cual en su inicio cita dicho autor: "Aprobando modelo de cuchillo de abordaje que en lo sucesivo ha de usarse en la Armada"

Aunque son varios los documentos consultados anteriores a la edición del mencionado catálogo en los cuales se cita sin reseña del año de aprobación o modelo, como es el caso del "Libro de Memorias del Oficial de Artillería" escrito por Juan de Ugarte en 1894, lo que por otro lado, certificaría su permanencia en uso al menos hasta dicho año, deberemos buscar en este caso la prueba documental que nos asegure el año de su aprobación o reglamentación.

"Libro de Memorias del Oficial de Artillería" Juan de Ugarte 1894

Va a ser en el "Album con las tablas para la fabricación de todos los modelos de Armas Blancas" publicadas por la fábrica de Artillería de Toledo en 1867, donde encontremos por primera vez, la alusión al cuchillo de abordaje, citando dos Reales Ordenes, una de aprobación de uso y otra de reglamento, en los años 1861 y 1867 respectivamente, en lo que a nuestro parecer, aclara de forma concisa la existencia de ambas fechas en cuanto al modelo. Citando textualmente: "Modelo de cuchillo de abordaje para la Armada por el Ministerio de Marina y R.O. de 11 de noviembre del año de 1861 y declarado de Reglamento por otra de guerra de 22 de mayo de 1867" 

"Album con las tablas para la fabricación de todos los modelos de Armas Blancas" Toledo 1867

"Album con las tablas para la fabricación de todos los modelos de Armas Blancas" Toledo 1867

Acudiendo a los modelos conservados en el actual Museo del Ejército de Toledo, y que tuve oportunidad de examinar y catalogar en los últimos años de permanencia en Madrid, vemos que con el número de signatura 4335 -tal y como cita el catálogo de 1911- existen dos ejemplares idénticos de nuestro cuchillo de abordaje procedentes de la fábrica en cumplimiento de la instrucción por la cual de cada uno de los modelos fabricados debiera depositarse un ejemplar en la citada institución, Dichos cuchillos poseen la salvedad de hallarse profusamente grabados, tanto en su hoja como empuñadura con los datos respectivos a la fecha del modelo, así como a sus pesos y medidas, ofreciendo un completo e inédito estudio documental en cuanto a los pormenores de su reglamentación, y cuyos grabados rezan de la siguiente foma.

Plano de la hoja: "Cuchillo de Abordaje para la Armada, declarado de Reglamento por R.O. de 22 de Mayo de 1867" "Largo de la hoja desde el nacim(to) de la espiga, 260 mils; ancho de idem, 30 mils;"

En la bigotera: "Peso de la hoja 257 grs 5 decigs"

Plano de la hoja: "Grueso de la misma en su bigote ó parte superior, 7 mils; el centro de gravedad de dicha arma, se halla" "situado a 21 mils del arranque de la espiga, indicado en la hoja con la señal o y el de esta a 74 mils; marcado con la v"

Lomo de la empuñadura: "Peso de la guarnición 217 grs / Idem del arma completa 573 grs"

Cuchillo de Abordaje md.1867 conservado en el Museo del Ejército nº 4335

Ante lo cual, si nos ceñimos a las pruebas documentales así como los ejemplares citados, podemos determinar que el cuchillo de abordaje para la Armada, efectivamente se diseño y gestó en 1861, dictándose incluso una Real Orden que autorizaba su uso efectivo abordo de los buques de la Real Armada, pero que no fue declarado de Reglamento hasta el año de 1867, siendo a nuestro entender el que realmente debe dar fecha al modelo.

El ejemplar que ilustramos:

El ejemplar que conservamos, aunque en un estado más que aceptable, podemos apreciar que ha perdido parte de su arquitectura curva, restando al menos 30 milímetros en la longitud total de la hoja, la cual ha sido convenientemente reaguzada para la total operatividad de sus funciones. Posee pues una fuerte hoja de doble curvatura con filos corridos a dos mesas tanto en el exterior como en el interior, una fortísima bigotera más corta en el arranque del filo exterior. La guarnición realizada íntegramente en latón, está formada por dos piezas, Por un lado una cruz de gavilanes cortos de formas redondeadas, y un puño gallonado con monterilla corrida desde el pomo. El número 380 aparece troquelado en la cruz.

Cabe destacar, que el pomo de nuestro ejemplar no presenta el orificio del fiador, propio de los modelos fabricados en Toledo, a la vez que carece de marcajes de la fábrica de Toledo en la bigotera, lo que nos indica su fabricación por una contrata externa -como bien documenta García Martínez en su artículo "Al abordaje Cuchillo de 1861", ya que una vez aprobado su uso en 1861, se encarga de inmediato la fabricación de unidades a la fábrica de Toledo, declinando ésta el encargo, al hallarse inmersa en otras labores de producción. Como consecuencia de esta réplica, una nueva Real Orden de 1862, derogaba la anterior en los siguientes términos: "... disponiendo que los cuchillos de abordaje que en lo sucesivo se necesiten para la Armada, se adquieran por medio de subastas públicas" causa sin duda de que una inmensa mayoría de ejemplares, -posiblemente fabricados entre 1861 y 1867- carezcan de marcajes de la fábrica de Toledo, y presenten ligeras diferencias en cuanto a su diseño, como es el caso del orificio de fiador, más propio de la fabricación toledana. Posteriormente ya en 1867, la citada institución se haría cargo de la fabricación y montaje como atestiguan los ejemplares fechados, ya que al menos hasta hoy no conocemos marcajes de Toledo anteriores a 1867 en este modelo de cuchillo de abordaje.

Cuchillo de Abordaje modelo 1867

Bibliografía:

-Libro de Memorias del Oficial de Artillería. Juan de Ugarte. San Sebastian 1894.

-Album con las tablas de fabricación de todos los modelos de Armas Blancas. Fábrica de Artillería. Toledo 1867.

-Catálogo del Museo de Artillería (tomo II) .  1911

-Armamento Portátil Español 1764-1939. B. Barceló Rubí. Madrid 1976

-3 Siglos de Armamento Portátil en España. B. Barceló Rubí. Cala Millor 2002

-Al Abordaje cuchillo 1861. Revista General de Marina tomo 250. J.R. García Martínez. Madrid 2006

-El cuchillo de abordaje md 1861 mal definido md.1867. J.L. Calvó Artículos sobre armamento 2010
-Gabinete fotógrafico del Museo del Ejército de Madrid/Toledo.